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¿Cómo podemos ayudar a un gatito huérfano?

Con la llegada del calor llega  la época del año en que más partos se producen y por desgracia muchas de las crías se verán privadas de los cuidados de la madre. La viabilidad de los cachorros sin la madre es baja. Siempre que haya una posibilidad se debe dejar que la madre se encargue de los gatitos. Si encontramos gatitos sin la madre, lo más  probable es que nuestra presencia haya hecho que la madre se asuste y se esconda, somos nosotros los que hemos perturbado su entorno. También debemos tener cuidado  con las hembras que se capturan con jaula trampa porque, por desgracia, llegan a la clínica para esterilizar hembras con leche en las mamas, recién paridas  y habiendo dejado una camada sin ninguna posibilidad de salir adelante.

El cariño, los cuidados y las atenciones de la madre son factores importantes para el crecimiento de los cachorros. Durante las primeras semanas de vida la madre se ocupa de ellos, los alimenta, les da calor, inmunidad frente a las enfermedades de las que ella ha desarrollado anticuerpos, mediante la limpieza y lamidos estimula la zona genital para que hagan pis y caca. Es muy importante la labor de control etológico de la madre hacia las crías, la madre le enseña a controlar la presión con la que muerde, cuándo sacar las uñas y cuando no.

La presencia de los hermanos y de la madre para el cachorro no se suple solo con biberón, hay que atender los demás aspectos del desarrollo del gatito para que no  muestre problemas futuros de sociabilización y de comportamiento cuando crezca. Entre las 2 y las 7 semanas los gatitos aprenden de la madre y del entorno a diferenciar entre lo que supone un peligro y lo que no y a cómo responder ante los riesgos. Durante las primeras 2 semanas de vida, en una situación normal con presencia de la madre, se produce una mortalidad entre 15-40%, por lo que debemos tener en cuenta que criado sin la madre estos porcentajes aumentan considerablemente. Después de las 12 semanas la incidencia de mortalidad disminuye. Es muy difícil sacar adelante a un gatito sin madre y hay que ser fuertes para asumir la pérdida si se produce.

¿Qué comida debo darle al cachorro y cómo debo dársela?

Los gatitos de menos de 4 semanas deben alimentarse con leche materna exclusivamente. En caso de extrema necesitad por ausencia de la madre o cuando el gatito no se desarrolla correctamente hay que administrar leche formulada  para gatitos. Se puede dar la leche con biberón o con sonda de alimentación. Hay que seguir las indicaciones de los fabricantes  para elaborar el biberón. El primer día hay que preparar la leche diluida al 50% para ir aumentando la proporción de leche paulatinamente. Se debe cuidar la higiene a la hora de preparar el bibe. Se debe desechar la leche del día anterior y mantenerla refrigerada. 

Se tiene que calentar pero no al microondas, es preferible al baño maría. La posición del gatito tiene que ser la más parecida a su posición fisiológica, con la tripa para abajo y la cabeza elevada. Hay que evitar que ingieran aire con el biberón. El agujero de la tetina debe ser lo suficientemente grande como para que caiga una gota cuando lo invertimos; si es demasiado pequeño se puede aumentar perforando la tetina con una aguja caliente. Es fundamental que se estimule la zona ano-genital con un algodón para que orine y defeque, además se

simula la conducta de sumisión que la madre adopta con el gatito para educarlo. La alimentación con sonda es muy útil cuando se tiene varios cachorros o los cachorros están débiles. Debe ser enseñada la técnica por un veterinario y se debe pautar la cantidad y la frecuencia de administración. Cada toma hay que aprovecharla para estimular el reflejo de micción y defecación,  limpiar y acariciar cómo lo hace la madre.

¿Cada cuánto tiempo debo darle de comer?

 En las primeras semanas los gatitos deben comer cada 3-4 horas durante el día y la noche. La capacidad del estómago es pequeña, 4 ml por cada 100  gramos de peso, por lo que las tomas deben ser pequeñas y frecuentes. A medida que vaya aumentando de tamaño podremos espaciar la toma y dar más cantidad de leche.

¿Cómo  sé que crece correctamente?

Cuando un gatito no come lo suficiente llora constantemente, está aletargado o inactivo. Un gatito nace con un peso de entre 90-100 gramos. Los gatitos que nacen con  menos de 60 gramos son poco viables. Cuando están sanos   engordan entre 10-15 gramos al día y  duplican el peso al nacer a las 2 semanas. Debemos pesar a los gatitos 2 veces al día en una báscula de cocina para así monitorizar su evolución.

¿Cómo se que es gatito se encuentra bien?

 El pelo del gatito debe estar limpio y brillante. Los neonatos sanos tienen las mucosas rosadas mientras que los enfermos tienen las mucosas pálidas o cianóticas. Deben tener presente el reflejo de succión: cuando metes el dedo en su boca succionan con fuerza. Un abdomen lleno es normal en un gatito bien alimentado, pero es motivo de consulta si se acompaña con otros síntomas de enfermedad. La hinchazón, enrojecimiento o secreción de la zona del cordón umbilical son signos de onfaloflebitis y debe ser consultado con un veterinario. Se debe explorar al gatito para descartar anormalidades congénitas como hendidura palatina, hernia umbilical, deformidades en las extremidades…

¿Cuáles son los principales signos de alarma en un gatito?

Una hora  en un gatito  enfermo corresponde a días o semanas en un gato adulto, siempre vamos tarde… Un gatito huérfano siempre debe ser evaluado por un veterinario. Hay que intentar proporcionar la mayor información posible, aunque se disponga de poca. Es importante prestar especial atención al lugar donde se aloja: la temperatura, la humedad ambiental, la limpieza, el riesgo de enfermedades infecciosas, son factores importantes a tener en cuenta. Es importante observar su respuesta al ambiente, su estado corporal, el estado mental, postura, respiración y locomoción.

Se debe registrar la frecuencia respiratoria antes de manipularlo y después tomar la temperatura rectal. La frecuencia cardiaca se puede notar por palpación y es otro valor importante.

HIPOTERMIA:  La temperatura de los gatitos es más baja que la de los adultos (36ºC) y va aumentando a medida que pasan las semanas, Uno de los mayores riesgos es la hipotermia, temperatura corporal inferior a 34,4 ºC está asociada a depresión respiratoria, bradicardia e íleo paralítico. Se deben calentar lenta y progresivamente para evitar que se produzca deshidratación. Tienen una capacidad muy reducida de regular la temperatura corporal así que debemos proporcionar una temperatura ambiental adecuada. No se deben usar fuentes de calor directas como mantas eléctricas o estufas muy cerca porque no se desplazan y pueden sufrir quemaduras

HIPOGLUCEMIA: Se produce hipoglucemia clínica cuando la glucosa sanguínea es inferior a 50 mg/dl y es un problema frecuente en gatitos huérfanos o en los neonatos enfermos debido a la inmadurez de la función hepática y al rápido agotamiento de los depósitos de glucógeno. Los vómitos, la diarrea, las infecciones, la hipotermia y la ingesta nutricional inadecuada pueden provocar hipoglucemia. Los gatitos se encuentran débiles y letárgicos. Necesitan cuidados urgentes de un veterinario, porque hay que administrar glucosa por vía intravenosa.

DESHIDRATACIÓN: Se produce en gatitos huérfanos y neonatales con diarrea, vómitos o ingesta reducida de líquidos. Los neonatos tienen mecanismos de compensación deficientes y la función renal poco desarrollada. El estado de deshidratación puede ser difícil de valorar porque la piel tiene un mayor contenido en grasa que los adultos, pero es indicativo que las mucosas de los gatitos deben estar húmedas y rosadas cuando están bien hidratados. Cuando están bien hidratados orinan siempre que se les estimula y la orina es clara, incolora, transparente. Si la orina es oscura puede indicar deshidratación. Se debe administrar suero intravenoso o intraoseo en caso de no poder acceder a vía venosa.

ENFERMEDADES INFECCIOSAS: Las tasas más importantes de mortalidad debidas a enfermedades infecciosas se producen en las 2 primeras semanas de vida y en el período posterior al destete. Las infecciones más importantes se producen por Streptococcus, E. coli y las infecciones respiratorias por HVF-1.

¿Tendrá suficientes defensas si no ha mamado de la madre?

 Los gatitos reciben la inmunidad pasiva del calostro de la madre en las primeras 18 horas de vida; por la conformación de la placenta, hay poca transferencia transplacentaria de inmunoglobulinas. El nivel mínimo de  defensas se produce a las 5 semanas de edad y muestra relación con el periodo más susceptible de los gatitos a padecer enfermedades infecciosas. Si un gatito no ha mamado en las primeras horas de vida se puede inducir la inmunidad pasiva con suero de un animal adulto inyectado de forma subcutánea. También, si es posible, se puede administrar leche de gata de cualquier fase de la lactación porque la concentración de inmunoglobulinas se mantiene en la leche, pero si el gatito tiene más de 24 horas no se absorberán y no tendrán el efecto deseado. Estos gatitos que no han tomado calostro son animales de alto riesgo de padecer enfermedades infecciosas y se debe pautar un protocolo de vacunación especial para ellos.

¿Cómo se si se está desarrollando bien?

Es interesante saber las etapas de desarrollo neonatal tanto para saber si el gatito que estamos  criando se desarrolla correctamente, como para saber la edad aproximada del cachorro que encontramos sin madre.

Texto: Valentina Aybar y Juanjo Vega, Miembros del Grupo de Especialistas en Medicina Felina de Avepa. (GEMFE), articulo realizado para la Revista Gatos.

Fuente: http://www.clinicafelinaventas.com/publicaciones/articvet_revistagatosn13.pdf

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